L’estate dei bambini viene spesso riempita molto rapidamente.
Centri estivi, attività sportive, laboratori, viaggi, compiti, giornate organizzate e occasioni da non perdere. Dopo mesi scanditi dagli orari della scuola e dagli impegni quotidiani, anche il periodo estivo rischia così di trasformarsi in una successione di attività programmate.
Eppure l’estate può offrire qualcosa di altrettanto importante: tempo libero da occupare autonomamente, senza che un adulto abbia già deciso cosa fare.
Per un bambino, “fare niente” non significa necessariamente essere inattivo. Significa avere la possibilità di rallentare, osservare, annoiarsi, inventare e scegliere.
È una competenza che si costruisce nel tempo.
Il riposo non è tempo sprecato
Il riposo permette al bambino di recuperare energie fisiche e mentali.
Durante l’anno scolastico, le giornate sono spesso caratterizzate da richieste continue: svegliarsi a una certa ora, prepararsi, seguire le lezioni, rispettare regole, svolgere attività e passare da un impegno all’altro.
Anche quando queste esperienze sono positive, richiedono attenzione e capacità di adattamento.
Durante l’estate è quindi utile lasciare spazio a giornate più semplici, con ritmi meno serrati e momenti in cui non sia necessario raggiungere un risultato.
Riposo non significa necessariamente dormire o rimanere fermi. Può voler dire:
- giocare liberamente;
- sfogliare un libro;
- costruire qualcosa senza seguire istruzioni;
- osservare gli insetti in giardino;
- ascoltare musica;
- disegnare;
- aiutare in una semplice attività domestica;
- stare seduti senza avere subito qualcosa da fare.
Sono momenti apparentemente poco produttivi, ma importanti per ritrovare equilibrio.
La noia può diventare uno spazio creativo
Quando un bambino dice «Mi annoio», la prima reazione dell’adulto è spesso quella di proporre immediatamente un’attività.
Possiamo suggerire un gioco, accendere un cartone animato, organizzare un lavoretto o cercare qualcosa che lo intrattenga.
Ma la noia non è sempre un problema da risolvere.
Se il bambino viene accompagnato ad attraversarla, senza essere lasciato solo nella frustrazione ma anche senza ricevere immediatamente una soluzione, può iniziare a chiedersi:
Che cosa posso fare? Di che cosa ho bisogno? Che cosa mi interessa in questo momento?
Da queste domande possono nascere giochi semplici e personali.
Una coperta può diventare una capanna. Alcuni legnetti possono trasformarsi in una costruzione. Una ciotola, un cucchiaio e un po’ d’acqua possono dare origine a un’attività che dura molto più di un gioco già organizzato.
La creatività non nasce soltanto dalla quantità di materiali disponibili. Spesso nasce proprio quando il bambino ha tempo sufficiente per utilizzare ciò che ha in modo nuovo.
“Fare niente” aiuta a sviluppare autonomia
Imparare a gestire una parte del proprio tempo significa anche diventare più autonomi.
Un bambino abituato a ricevere continuamente indicazioni può fare fatica a iniziare un gioco da solo, scegliere un’attività o mantenerla senza la presenza costante dell’adulto.
L’autonomia, però, non si costruisce chiedendo improvvisamente al bambino di «arrangiarsi».
Ha bisogno di condizioni favorevoli:
- tempi sufficientemente lunghi;
- un ambiente sicuro;
- pochi materiali accessibili e conosciuti;
- routine semplici;
- adulti presenti, ma non sempre direttivi.
Il ruolo dell’adulto non scompare. Cambia.
Invece di organizzare ogni momento, può predisporre l’ambiente, osservare e intervenire solo quando serve davvero.
Un ambiente semplice facilita il gioco libero
Quando ci sono troppi giochi a disposizione, scegliere può diventare difficile.
Un ambiente molto pieno può portare il bambino a passare rapidamente da un oggetto all’altro, senza riuscire ad approfondire il gioco.
Per favorire momenti più tranquilli non è necessario acquistare nuove attività. Può essere utile fare il contrario: ridurre, riordinare e rendere facilmente accessibili pochi materiali.
Per esempio:
- teli e stoffe;
- costruzioni;
- animali e personaggi;
- matite, pastelli e fogli;
- materiali naturali;
- libri illustrati;
- piccoli oggetti per il gioco simbolico;
- acqua, sabbia, terra e semplici utensili adatti all’età.
I materiali aperti, cioè quelli che non prevedono un unico modo corretto di essere utilizzati, lasciano maggiore spazio all’iniziativa del bambino.
Non è necessario intrattenere continuamente i bambini
Essere presenti non significa dover intrattenere.
Un adulto può leggere, sistemare la casa, cucinare o svolgere una semplice attività mentre il bambino gioca nelle vicinanze. Questa presenza discreta può offrire sicurezza senza interrompere la concentrazione.
Naturalmente ogni età ha esigenze diverse.
I bambini più piccoli hanno bisogno di maggiore vicinanza, mentre quelli più grandi possono gradualmente sperimentare tempi di gioco autonomo più lunghi.
L’obiettivo non è allontanare il bambino, ma aiutarlo a scoprire che può stare bene anche in un tempo non organizzato dall’adulto.
Anche le vacanze hanno bisogno di un ritmo
Lasciare spazio libero non significa rinunciare completamente alle abitudini.
Un ritmo quotidiano riconoscibile può aiutare il bambino a sentirsi sicuro anche durante le vacanze. Non servono orari rigidi, ma alcuni punti di riferimento:
- il momento della colazione;
- una passeggiata del mattino;
- il pranzo;
- il riposo;
- il gioco libero del pomeriggio;
- la cena;
- la lettura serale.
All’interno di questa struttura semplice possono trovare posto anche giornate meno programmate.
Il ritmo offre una cornice. Il tempo libero permette al bambino di riempirla con le proprie iniziative.
Come accompagnare un bambino che si annoia
Quando il bambino non sa che cosa fare, possiamo evitare sia di ignorarlo sia di fornirgli subito un programma completo.
Possiamo riconoscere ciò che sta provando:
«Capisco, in questo momento non sai cosa fare.»
Poi possiamo lasciargli un po’ di tempo.
In alcuni casi può essere utile fare una proposta molto aperta:
«Puoi guardare tra i tuoi materiali e scegliere qualcosa.»
Oppure coinvolgerlo in un’attività reale:
«Io sto preparando la frutta. Puoi aiutarmi a lavarla.»
Le attività quotidiane, se adatte all’età, non servono soltanto a riempire il tempo. Permettono al bambino di partecipare alla vita familiare e di sentirsi competente.
È importante anche accettare che il passaggio dalla noia al gioco non sia immediato. Il bambino può protestare, cambiare attività più volte o chiedere nuovamente l’intervento dell’adulto.
La capacità di utilizzare il proprio tempo cresce con l’esperienza.
Un’estate meno piena può essere più ricca
Non è necessario eliminare gite, centri estivi, laboratori o occasioni di incontro.
Le esperienze condivise, il movimento e le relazioni sono importanti. Il punto è trovare un equilibrio tra attività organizzate e tempo realmente libero.
Una giornata ricca di impegni può essere piacevole. Ma non tutte le giornate devono esserlo.
L’estate può essere anche il periodo delle mattine lente, dei giochi ripetuti molte volte, delle passeggiate senza una meta precisa e dei pomeriggi in cui sembra non accadere nulla di particolare.
In quei momenti il bambino può imparare ad ascoltare i propri bisogni, prendere iniziativa, tollerare l’attesa e costruire un gioco personale.
“Fare niente”, quindi, non è una mancanza di attività.
È la possibilità di fermarsi abbastanza a lungo da capire che cosa fare da sé.
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